Среда обитания

Основная масса насекомых — обитатели суши. Особенно много их видов живёт в тропиках. Но насекомые водятся и в полярных зонах Арктики и Антарктики, хотя активны они здесь лишь в короткий срок полярного лета.

Насекомых можно встретить и высоко в горах, и в абсолютно безводных пустынях. Так, в пустыне Намиб в Южной Африке, где никогда не бывает ни капли дождя, где нет никаких растений, живут жуки-чернотелки (Gonopus, Syntyphlus subterraneus), питающиеся только приносимыми за сотни километров знойным ветром остатками растений, отлагающимися между барханами. Необходимую для жизни влагу чернотелки получают биохимическим путём: вода в их телах образуется при окислении углеводов сухой пищи!

Все участки крон деревьев, весь ковёр травянистых растений, мхов и лишайников, вся почва до той глубины, куда проникают корни растений, и даже глубже — осваиваются насекомыми. В Туркмении, например, закаспийский термит (Anacanthotermes ahngerianus) прокладывает свои ходы на глубину до 12 метров!
Много различных насекомых обитает в пещерах.

Приспособившиеся к полёту крылатые насекомые завоевали воздушную среду — лучшие летуны среди них активно поднимаются на высоту нескольких сотен метров. Но можно встретить насекомых и выше: на высоте нескольких километров. Сюда они заносятся восходящими потоками нагревающегося у поверхности Земли воздуха и затем ветром переносятся на огромные расстояния.

Стали абсолютно водными, т.е. дышащими за счёт кислорода, растворённого в воде, такие насекомые, как наездники-карафрактусы (Caraphractus) и прествичии (Prestwichia aquatica), развивающиеся в яйцах жуков-плавунцов (Dytiscidae).

Другие же живут в воде и дышат за счёт кислорода, растворённого в ней, только на стадии личинок. А во взрослом окрылённом состоянии они могут покидать воду.
Есть насекомые, которые, хоть и живут во взрослом состоянии в воде, тем не менее дышат кислородом воздуха, поднимаясь к поверхности.

Некоторые насекомые, например, клопы-водомерки (Hydrometridae и Gerridae), живут на поверхности воды, бегая по ней на своих длинных, как у пауков, ногах по плёнке поверхностного натяжения. А близкие к нашим водомеркам представители семейства морских водомерок (Halobatidae) точно так же бегают по поверхности морей и даже океанов.